A Força de Atrito

Quando uma criança empurra um carrinho de brinquedo no chão, por que ele para logo depois que ela o solta?

O carrinho deveria continuar em movimento para sempre?

A resposta é não. O brinquedo continuaria em movimento retilíneo uniforme para sempre caso a resultante das forças que atuassem nele fosse nula. Mas não é. Há uma força que o chão exerce no corpo, paralela ao chão e contrária ao movimento. Essa força é chamada força de atrito.

A força de atrito depende da textura das superfícies que estão em contato. Quanto mais polida, menos resistência a superfície oferece ao movimento do corpo que se desloca sobre ela.

Essa força de atrito também depende da força que o corpo em movimento faz perpendicularmente à superfície. Quanto maior essa força, maior a força de atrito.

Observe que a força de atrito também atua no corpo sem que ele esteja em movimento. Por exemplo, um corpo como o da figura abaixo pode ficar em repouso sobre um plano inclinado porque a força de atrito impede que esse corpo deslize pelo plano.

A força de atrito é sempre contrária à tendência de movimento do corpo.

Outra força de resistência é a força de resistência do ar. Essa força também ocorre em sentido contrário ao do movimento do corpo. Ela depende muito da forma do corpo e de sua velocidade. Para percebê-la, basta segurar um objeto como um pedaço de papelão grande diante do corpo e dar uma corrida em local aberto. Quanto mais rápida a corrida, maior a resistência. Se o livro estiver paralelo ao chão, a resistência é bem menor do que se estivesse perpendicular a ele. É isso que explica o formato dos carros de corrida de Fórmula 1.