Átomo: entidade de um mundo quase além da imaginação

 

O átomo é a menor unidade de uma matéria. E a matéria é tudo aquilo que ocupa lugar e apresenta massa, como exemplo, um lápis, um animal, um vírus, uma gota d’água e até um grão de areia é uma matéria.

Átomos são entidades tão pequenas que mesmo o melhor dos microscópios não é suficiente para que consigamos enxerga-los.

 

Mesmo outros tipos potentes de microscópios ópticos, usados em pesquisas sobre o DNA, não tem capacidade de ampliação suficiente para que se possam enxergar os átomos.

 

Até a década de 1980, a existência de átomos era sustentada por inúmeras evidências experimentais, mas ninguém tinha fotografado um átomo. Nessa época, foi desenvolvido um novo instrumento de ampliação, o microscópio de tunelamento.

 

Através desse novo instrumento na qual foi o microscópio de tunelamento, foi possível, pela primeira vez, obter “fotografias” de átomos. São imagens sem muita nitidez e que não são fotografias propriamente ditas, mas sim imagens produzidas por computador a partir de complexos sinais eletrônicos obtidos pelo aparelho. Contudo, esse avanço tecnológico forneceu novas evidências da existência de átomos, em que os cientistas já acreditavam há quase dois séculos, e que mais uma vez foi confirmada.

 

Átomos faz parte de um mundo microscópico, quase além de nossa capacidade imaginativa. As menores partículas de poeira que somos capazes de ver a olho nu são formadas por um número de átomos maior do que o número de estrelas em nossa galáxia.

 

Quando alguém observa uma célula viva ao microscópio, está observando algo formado por trilhões de átomos ou mais.

 

Só para se ter uma noção de como os átomos são pequenos, considere os seguintes dados: se conseguíssemos enfileirar átomos de césio, de ouro ou de hidrogénio até que a fileira atingisse 1 cm de comprimento, seriam necessários aproximadamente 19 milhões de átomos de césio, 35 milhões de átomos de ouro ou 134 milhões de átomos de hidrogénio!

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