Vírus

 

Os vírus não estão incluídos em nenhum dos reinos descritos anteriormente. Diferenciam-se dos outros seres vivos por não apresentar uma estrutura celular, ou seja, os vírus não possuem célula. Assim sendo, necessitam de uma célula hospedeira para reproduzirem-se. Fora da célula hospedeira os vírus não apresentam nenhuma atividade vital. Por tal característica os vírus são considerados parasitas celulares obrigatórios.

Geralmente, os vírus são altamente específicos em relação aos seus hospedeiros, ou seja, cada tipo de vírus ataca apenas um ou poucos tipos de células pois só conseguem infectar células que tenham na membrana, determinadas substâncias às quais ele possa se ligar.

Estrutura dos vírus

Os vírus são formados basicamente por um envoltório ou cápsula proteica, que abriga o material genético. Este material pode ser uma molécula de ácido nucleico de DNA ou RNA, nunca os dois juntos.

Os vírus são extremamente pequenos, sendo visíveis apenas com um microscópio eletrônico.

Reprodução dos vírus

Os ciclos dos diversos vírus diferem em algumas particularidades, mas, de maneira geral, o vírus adere à célula-alvo e introduz seu material genético (ácido nucleico). Utilizando-se da célula infectada, ocorre a duplicação do material genético viral e a síntese de proteína da cápsula. O material genético é então encapsulado e a célula-alvo destruída, liberando para o meio os vírus formados.

Doenças virais

Existem diversos tipos de doenças provocados por vírus e cada vez mais pode surgir novas doenças virais, um exemplo recente é a doença Covid-19 provocada pelo vírus do novo coronavírus. No entanto, vale ressaltar que o vírus não imite nenhuma substância que causa doença, como um veneno, por exemplo, mas o que causa a doença são as consequências da reprodução dos vírus, ou seja, se um vírus atacar as células do pulmão, ao sair desta célula pulmonar, os vírus provocará a morte destas células, e com isso a pessoa terá uma grande dificuldade para respirar. As doenças virais mais comuns são: aids, catapora, caxumba, sarampo, raiva, dengue, hepatite, HPV, gripe e outros.

 

Defesa contra os vírus: sistema imunológico

Quem combate ou destrói os vírus (quando estes entram no corpo) é o próprio sistema imunológico da pessoa. Este sistema imunológico é formado por células conhecidas como Glóbulos Brancos. Estes Glóbulos Brancos ficam percorrendo os vasos sanguíneos, e quando encontra um vírus (que neste caso o vírus é um antígeno), lançam sobre os vírus substâncias conhecidas como anticorpos. No entanto, muitas vezes a pessoa não produz o anticorpo específico para um determinado vírus, ficando vulnerável a este vírus. Mas para resolver isso, existe as vacinas

Como funciona as vacinas?

As vacinas fazem com que a pessoa produz anticorpos específicos para um determinado vírus, e quando esta pessoa realmente entrar em contato com o vírus, ela não adoecerá. A vacina é uma substância que contém pedaços de um determinado vírus, ou seja, os vírus estão atenuados, ou seja, estão literalmente mortos! Desta forma, ao receber a vacina, o sistema imunológico da pessoa fabricará Glóbulos Brancos e anticorpos para combater estes vírus atenuados. Com isso, o sistema imunológico ficará sempre em alerta para que quando a pessoa entrar em contato com o vírus, combaterá rapidamente.

Fabricação de vacinas

Para fabricar uma determinada vacina, vamos usar como exemplo o vírus causador da febre amarela. Para fabricar uma vacina da febre amarela, primeiro utiliza um vírus atenuado da febre amarela e injeta dentro do ovo de galinha fecundado, pois o ovo de galinha fecundado é uma grande célula. Após algum tempo, os vírus da febre amarela irão se multiplicar dentro do ovo, e após isso, o ovo será triturado e congelado em baixa temperatura. Depois disso, será feito vários testes em laboratório, e sendo aprovado, a vacina está pronta para ser distribuída.