Reino Protista

        O reino protista ou protoctista engloba um grupo bastante heterogêneo de seres vivos, com cerca de 40 mil espécies. Os seres vivos que fazem parte do Reino protista são todos indivíduos eucariontes unicelulares ou, então, pluricelulares sem tecidos, que podem viver isolados ou em colônias. Seus representantes são as algas (unicelulares e pluricelulares), ambas autotróficas, e os protozoários, todos unicelulares e sempre heterotróficos. São bastante conhecidos, tanto pelos males que alguns podem causar quanto pelos benefícios trazidos para toda a terra. Foram os primeiros organismos eucariontes cujas células já possuem um núcleo organizado delimitado por carioteca e demais organelas citoplasmáticas de membrana, como retículo endoplasmático, complexo golgiense, vacúolos de vários tipos, mitocôndrias e plastos naqueles que são autotróficos.

Protistas heterotróficos: os protozoários

Os protozoários apresentam as seguintes características:

·         São exclusivamente unicelulares.

·         Vivem isolados ou em colônias.

·         Habitam os mais variados ambientes terrestres, aquáticos, marinhos e dulcícolas.

·         São todos heterotróficos parasitas ou de vida livre, atuando como seres comensais, predadores e mutualísticos.

·         Reproduzem-se assexuadamente por cissiparidade (ou bipartição) e brotamento e sexuadamente por conjugação e fecundação.

Classificação dos protozoários

        A presença ou ausência de estruturas locomotoras é o principal critério utilizado para dividir os protozoários em quatro grupos:

•         FLAGELATA: Compreende protozoários que se locomovem por flagelo.

•         CILIATA:  Compreende protozoários que se locomovem por cílios.

•         SARCODINA: protozoários que se locomovem por Pseudópodes.

•         SPOROZOA: Compreende protozoários sem estrutura de locomoção.

Protistas autotróficos: as algas

        As algas constituem um grupo de seres vivos muito variados, apresentando indivíduos cujas características levaram-nos a ser classificados como vegetais, ora como animais. Hoje, porém, classificam-se os seres como sendo algas, quando apresentam as seguintes características:

·        Podem ser unicelulares ou pluricelulares.

·       São autotróficos fotossintéticos.

·  Possuem vários tipos de pigmentos contidos em organelas conhecidas como plásticos destacando-se as clorofilas.

·   Apresentam parede celular de natureza variada, podendo-se celulósica, calcária, silicosa, gelatinosa, etc.

·  A maioria é microscópica, mas existem algas extremamente grandes, ou seja, macroscópicas.

·     O corpo das algas pluricelulares é chamado talo, devido ao fato de não apresentar em raízes, caules nem folhas.

·       Reproduzem-se assexuada e sexuadamente.

·   São encontrados em todos os ambientes aquáticos e, também, nos ambientes terrestres úmidos.

      As algas, principalmente as unicelulares, são responsáveis pela produção de 70% a 90% do oxigênio da Terra.

        Constituem também o fitoplâncton, a base da cadeia alimentar em todos os ambientes aquáticos e os líquens em troncos de árvores em florestas.

Proteoses

São doenças causadas pelos protozoários. Podem ser:

•       Doença de chagas: Causado pelo flagelado Trypanossoma cruzi, a transmissão ocorre pelo percevejo barbeiro.

•       Malária: Causada pelo Plasmodium, a transmissão ocorre pela picada da fêmea do mosquito Anopheles.